Petit train du sommeil
Le sommeil de l’enfant est un processus complexe qui évolue considérablement au cours de ses premières années de vie. Comprendre la physiologie de celui-ci peut vous aider à mieux répondre aux besoins de votre enfant et à évoluer au mieux dans les différentes étapes de son développement.
A toutes celles et ceux qui ont entendu ou vont entendre « Alors il fait ses nuits ? » Voilà de quoi étoffer votre réponse !
Le sommeil de l’enfant comme de l’adulte est rythmé par des cycles qu’on appelle aussi petits trains que nous enchaînons en fonction de nos besoins. Entre chaque petit train, nous vivons des éveils bref dont on ne se souvient pas. Lorsque ces éveils bref perturbent l’enchaînement des petits trains, il est important de comprendre pourquoi.
Chaque petit train (cycle) est composé de différents wagons. L’ordre et la durée de ces wagons varient en fonction de l’âge et chaque wagon va correspondre à une phase de sommeil.
Voici les différents wagons qui composent le petit train :
Le sommeil lent correspond à la récupération physique mais également à la croissance.
Les 3 premiers mois vous paraissent anarchique et vous avez raison.
Mais pourquoi ?
Le rythme ultradien !
Son horloge biologique n’étant pas encore réglée, ses journées sont rythmées selon ses besoins en sommeil qui sont de 15h à 20h sur 24h, alimentaires qui sont réguliers car il n’a pas de réserves de graisses et bien entendu affectifs (câlins, peau à peau, portage, bisous et sniffage d’odeur à fond !).
Pour l’aider à faire la différenciation jour/ nuit, qui se fait vers 6 semaines, n’hésitez pas à le faire dormir à la lumière du jour, favorisez les promenades en journées et évitez les lumières la nuit.
Le rythme dit circadien, celui qui donne le rythme sur 24h, fait son apparition entre 1 mois et demi et 4 mois. Les routines quotidiennes comme les sorties, repas, bain et autres donneurs de temps vont l’aider à se mettre en place.
A partir de 3 mois, un nouveau wagon apparait : le sommeil lent profond. Les cycles sont un peu plus longs et les 3 siestes journalières vont faire leurs entrées en jeu.
Vers 9 mois, un changement est à noter : votre enfant va s’endormir en sommeil lent léger, celui qui permet la récupération. Pourquoi ? Car votre enfant est plus actif, explorant et apprenant de nouvelles compétences motrices. La sieste du soir va disparaitre pour laisser place à des temps d’éveils plus longs. C’est aussi à partir de cet âge qu’apparaissent les terreurs nocturnes. Très effrayantes pour les parents, l’enfant quant à lui ne s’en souviendra pas. Ne rien tenter pour le réveiller, juste le sécuriser et attendre qu’elles passent.
Entre 18 mois et 3 ans, les temps d’éveils vont s’allonger et la sieste du matin tend à disparaitre. À partir de 2 ans, les enfants peuvent commencer à expérimenter les cauchemars. Ces derniers se produisent pendant le sommeil paradoxal, une phase du sommeil où les rêves sont plus fréquents. Les enfants sont réveillables et peuvent s’en souvenir, contrairement aux terreurs nocturnes.
Puis après 3 ans, les cycles de sommeil varient de 90 à 120 minutes, comme chez l’adulte.
Certains parents diront que leurs enfants dorment mieux. En effet, l’arrivée du sommeil lent profond permet un sommeil plus stable avec moins de réveils.
Il arrive également que certains enfants se passent de la sieste de l’après-midi petit à petit tout en gardant un temps calme.